“后来呢？”虽然现在阿依就坐在自己面前，但拓拔濬整个人仍是被她的回忆拉回了那个命悬一线的时刻。
“我们转头就跑，可是我们那时候太小了，又饿了很久，根本跑不快。玉丽摔了一跤，就被他们抓走了。”她的眼神突然变得空洞，仿佛玉丽被抓走的画面又出现在了眼前。“我害怕极了，我怕玉丽被他们吃了，可我也怕他们继续追我，把我也抓走吃了，就只能拼命地跑。”她的声音带着一丝哽咽，但又努力保持着平静。“我边跑边哭，不小心撞上了一个路过的僧人。他看我哭得可怜，问我怎么了。我不会说话，只能带着他去了那家人家。”她微微顿了顿，眼神中闪过一丝感激。“后来那个僧人用他的骆驼把玉丽换了出来，还把自己最后的一小块馕给了我们。”她的眼眶再次泛红，这次却有泪水滑落。“我不知道他后来怎么样了，我们再也没有见过他。我总在想，他应该活下来了吧？他那么善良，佛祖应该也会保佑他的吧？”她的声音低沉而微弱，带着无尽的哀伤和怀念。
拓拔濬以前听万致远讲过阿依的来历，知道她曾在西域流浪多年，也听说过她曾与野狗为伍，但从未想过她竟经历过这般生死一线的劫难。心头微震之余，心疼如潮水般涌来。看着她默默垂泪的样子，他喉头发紧，真想将她揽入怀中，给予最深的慰藉。然而，想起这些日子她的疏离，他的手臂僵在半空，最终只是轻轻拍了拍她的肩膀，温柔地劝慰道：“过去的事已经过去了，别再难过了。那位僧人心怀慈悲，舍己为人，相信佛祖定会眷顾他，定能逢凶化吉。”
赈灾的队伍进入山阴县城，还来不及去驿馆安置，拓拔濬便下令在县衙前的空地上搭建帐篷，布置粥棚。山阴县令黄远闻讯赶来，面容焦急，拱手道：“下官是山阴县令黄远。王爷一路劳顿，不知可要先去驿馆安置歇息？”拓拔濬微微摇头：“先施粥，安抚百姓为先。”黄远闻言，甚为感激地握了握拳，立刻转身吩咐随行衙役：“速去召集人手，协助搭建粥棚！”
灾民们自赈灾队伍入城起便尾随其后，闻讯更是蜂拥而至，县衙前广场很快聚起大片人群，眼中满是期盼。
县令安排衙役们去帮忙维持秩序，但灾民们因饥饿而变得狂乱，衙役们的呼喊声在人群中几乎不起作用。拓拔濬见状，沉声命令亲卫们上前协助。亲卫们动作迅速，在人群中隔出通道，施粥的队伍终于逐渐变得整齐。
拓拔濬站在县衙的台阶上，目光扫视着四周。灾民们领到粥后，有的迫不及待地狼吞虎咽，有的则小心翼翼地将粥碗护在怀中，仿佛生怕下一秒就会被夺走。每个人脸上都写满了对食物的渴望与珍惜。粥棚里，阿依布衣荆钗，素面朝天，沉稳地指挥着侍女和杂役们往锅中添柴加米，看着她专注的侧影，心中涌起一股暖流，对她的敬佩与感激在无声中滋长。
拓拔濬招手唤来源贺，对黄远道：“黄县令，本王需详细了解山阴县的灾情实况与现存粮草，以便妥善安排后续赈灾事宜。这位是度支郎中源贺，主管粮草调配，赈灾经验丰富，此次将协助本王处理赈灾事务。”随后对源贺微微颔首，“源郎中，你随本王一同前往县衙，我们需与县令商讨后续安排。”黄远与源贺相互简单见礼后，三人随即并肩朝县衙走去。
拓拔濬此次带来的两千多石粮食，也只能暂缓灾民的饥饿。拓拔濬与黄远商议，即日起先发放一千石，安抚饥民，然后抓紧时间征召民众，由随队医师崔怀山带领，用生石灰铺撒腐蝗堆积处，防尸毒污染水源，并以明矾锭投放被腐蝗污染的水井，用苍术、艾草等药物熏烟驱疫，防止大灾后起大疫。再组织人力以铁网筢搂集蝗卵焚毁，防止来年再发蝗灾。
议完事走出县衙时，外面已是星斗满天。县衙前的第一次施粥已经结束了，人群散去，只留了几个衙役看守粥棚。拓拔濬与源贺信步走回驿馆，源贺斟酌了一会儿，提醒拓拔濬道：“王爷，刚才在县衙，臣怕黄县令着急没敢提，这后续的三千多石粮食，恐怕没有那么顺利能送到。”
拓拔濬脚步微顿，问：“郎中为何有此担忧？”
源贺道：“据臣所知，大魏与蠕蠕交战正酣，短期内难以停战。今年大魏境内受灾的地区不止山阴县一处，各地都缺粮严重。张司农能给我们调拨这两千多石粮食，已属不易。”
拓拔濬眉头紧蹙：“郎中可有对策？”
源贺想了想，道：“仅靠京城调粮恐怕不济。臣明日开始，前往周边州县筹集粮草，能调多少是多少。同时，可尝试向城中富户购买存粮。若仍不足，只能抓紧组织播种。”
“此时播种？”拓拔濬疑惑道，“现在已是夏末秋初，现在播种会不会太晚？”
源贺解释道：“普通作物确实来不及成熟，但荞麦生长周期短，大约六十天便可收获。虽然现在旱情还没有缓解，但若多打深井，引水灌溉，或能小有收获。只是荞麦种子短缺，还需从他处调拨。”
拓拔濬非常庆幸，张黎把源贺派来协助他，这些农耕上的事，是他所欠缺的。于是他虚心请教：“本王可以派人去调，还请郎中指个方向。”
源贺想了想，言简意赅地答道：“朔州、应州、浑源州。”
拓拔濬回到驿站，迎面遇到阿娜尔端着水盆从屋里出来，便拦住她问：“良娣睡了吗？”
阿娜尔低眉颔首答道：“回王爷的话，良娣刚洗漱完，还没睡。”
拓拔濬看了看阿娜尔端着的水盆和面巾，就着洗了一把脸，道：“山阴旱情未解，百姓饮水灌溉尚且缺水，我们能有水洗漱已是难得。往后本王与良娣只用一盆水洗漱即可。”正要回屋，眼角却瞥见阿娜尔手里似乎还攥着个药瓶，心下一动，问：“这是什么药？”见阿娜尔有些支吾，愈发觉得不对，沉下脸又问了一句，阿娜尔只得回答：“是烫伤药。良娣今日煮粥烫了手。”