在回府的马车上，阿依向后倚在车厢壁上，望着车顶，长长地舒了一口气。拓拔濬关心地问：“怎么？累了？”
“累倒是不累。”阿依歪着脑袋瘪了瘪嘴，“还好广阳王妃没有盯着我写于阗文，不然我就露馅了。”
拓拔濬笑起来：“原来你是怕这个。其实也不要紧，你不是见过阿娜尔写字吗？真要让你写，你就随便照猫画虎地画几条蚯蚓，看着是那么回事儿就行了。”
“那怎么行？”阿依坐直身子，认真地说：“你没听广阳王妃说吗？她去过于阗，她家在西域的生意做得那么大，说不定她能看懂于阗文呢！”
拓拔濬做出一副深以为然的表情，点了点头：“那倒也是。那就直接说不会写呗！”看着阿依一脸茫然地望着他的样子，拓拔濬忍不住哈哈笑了起来：“你是不是忘了？仙姬公主在于阗王庭的那次屠杀中侥幸逃出流落民间，克死了养父养母，克死了一整座庙的尼姑。这种克天克地的命格，难保教书先生不会被她克死几个。那没学会写字，不是也很正常吗？”
阿依眨了眨眼，张了张嘴巴又合上，想了想又张了张嘴，还是合上，仿佛实在想不出该说些什么。拓拔濬看在眼里，只觉得她这副既认真又懵懂的样子可爱得紧，心中的爱怜之意又平添了几分，唇角不由得又扬了几分，笑得越发灿烂。
阿依盯着笑得开怀的拓拔濬，终于想出一句话，道：“殿下今天很开心！”
拓拔濬的笑声渐停，眸中的笑意却是分毫不减：“是啊，今天我很开心。”
阿依点了点头：“广阳王的心终于开始偏向殿下了，的确值得高兴。”
拓拔濬不置可否，只是笑看着阿依。他忽然意识到，自己好像自从父亲过世后，已经很久没有像今天这样笑过了。
回到王府，拓拔濬拉着阿依径直回了明英阁。阿依倒是也习以为常，不觉有异，只跟在他身后。一踏入院门，她脚步微顿——院子正中已摆好供桌，香烛、果品、素酒井然。而扎依拉和江成各捧着一套素服立于侧，低眉敛息。
阿依不解地望向拓拔濬，只见他方才在马车上的轻松笑意已尽数敛去，眉峰低垂，眸色深沉，唇线紧抿，神情庄重而克制。他抬手示意供桌，声音低缓道：“今天是中元节，是祭奠已故亲人的日子。”他向扎依拉招了招手，吩咐道：“伺候良娣先去更衣。”
阿依去阁里快速地褪下华服，卸尽珠环，换了一身素衣。再出来时，拓拔濬也已换了素服站在院中等她。阿依原以为拓拔濬是要她来陪祭景穆太子，然而走近供桌，却见昏黄烛影下并立六座灵牌。她走近了几步想要看得仔细，却认不全牌位上那些繁复的字迹，只凭熟悉轮廓辨出：最上首是景穆太子，其余五尊依次是成周公万度归、公爵夫人万周氏、世子万致宁与次子万致远，以及她的生父真达的灵位。就在看清的瞬间，她只觉胸口骤然一紧，仿佛被重拳击中，疼得她腿一软，几乎跪倒。拓拔濬从后及时伸手，稳稳托住她臂弯。阿依借他臂力站住，手指仍扣紧桌沿，指节因用力而泛白。眼泪无声地滑落，先是一滴，继而连成细线，在苍白的面颊上留下两道晶亮的痕迹。她咬紧下唇，压抑着喉间的哽咽，肩膀却止不住地轻颤。旧日府邸的照拂、往昔誓约的眷恋仍在心头，而她至今未能致祭，此刻一并涌来的酸楚再也压不住。烛火摇曳，映得泪光里的痛意更深，却仍无哭声，只余极轻抽泣，散在夜风里。
等阿依的情绪渐渐平静下来，拓拔濬方才带着她依礼向六尊灵位一一捻香、叩拜、酹酒。最后捧起黍稷，轻撒于炉前灰烬之上，火星微起，青烟袅袅。待到香灰落尽，夜风低回，阿依望着青烟渐散，只觉胸口空了一块，又仿佛被轻轻填满；拓拔濬侧目看她，眼底映着残烛微光，一抹静默的疼惜随夜色悄悄晕染。
祭奠完毕，两人回到阁中，换下素服。拓拔濬见阿依的神色仍是郁郁，便转身走到楼梯口，想出去叫江成去望舒苑取一些阿依爱吃的酸酪和零食来，却突然被阿依从背后双手拦腰环住。他的身子顿时便僵住了。成婚数月，虽然阿依从没有拒绝过他的亲近，却也从没有主动对他表示过亲密。此刻他感觉到阿依柔软的侧脸透过轻薄的夏衫贴在他的后背上，甚至能感觉到她温热的呼吸从背心拂过。他分毫不敢动，就这样僵直地站着。也不知过了多久，阿依的声音从背后轻轻地响起：“谢谢！”停了停，又带着一丝哽咽重复了一声：“谢谢！”她的心中怎么会不感激呢？他知道她心中的遗憾，知道她心中的伤痛，知道她心中装满了思念与哀悼却无从宣泄。他知道她自幼失教，对于祭祀的事不甚了了，只能将哀思深埋心底，日益沉重。他帮她安排了对成周公府的祭奠，甚至没有忘了那位他只见过一次的她的亲生父亲。阿依环住他的手臂渐渐收紧，额头抵住他的背，无声地啜泣起来。
拓拔濬转回身，一把将阿依揽进怀里。“阿依，不用说谢谢！”他的声音低沉而温柔，“我说过，我会以夫君之心待你。这些都是我作为你的夫君应该要做的事。”阿依的肩膀抖得越来越厉害，拓拔濬轻抚她的后背，掌心传递着温暖与力量。他亲吻着她的发顶，哄道：“阿依，我知道你一直都在忍，出事以来你是不是从来没有痛痛快快地哭过？生死本就是人生大事，悲痛是最自然不过的情感。你不必压抑自己，想哭就哭，别把所有情绪都压在心底。现在这楼阁中只有我们两人，你什么都不用想，只管放肆地哭出来。”阿依的身体微微僵硬，深深地吸气，仿佛仍在抵抗着内心沸腾的悲意。而拓拔濬温柔的抚触和劝慰，如同春日暖阳般慢慢融化了她心头那层厚厚的冰壳。她的抽泣声越发急促，起初只是微弱的呜咽，渐渐地声音越来越响，呼吸也随之紊乱，最终爆发出了撕心裂肺的哭喊。