薛家在贾家住的院子，另有一门直通外街，薛家人平时就从此门出入。
宝钗入宫参选当日，去给薛姨妈请安后，就直接从此门离开。
薛家、贾家都没有人送她，只有晴雯和黛玉过来了。
王夫人大概是恼恨得不想看见她，薛姨妈却是畏惧王夫人的淫威，不敢来送她。
宝钗穿得灰扑扑的，还是家常的衣服。
发髻也是寻常发髻，单单插了一根银簪，脸上连脂粉都未施。
当然，她会先去紫竹轩妆扮好，然后再往宫里去。
紫竹轩一切准备就绪，有人会将宝钗引到专门为她准备的屋子去。
晴雯没跟她一起过去，这事肯定瞒不住，但是能瞒一时是一时。
目送宝钗离开，黛玉美眸闪烁：“宝姐姐这样欺瞒二舅母，不怕二舅母知道，责难于她吗？”
“若是她当选了，不管是哪家王爷，她都是皇家人了，二太太还敢责难她吗？怕是也得上赶着巴结她吧？”
晴雯幽幽道，“宝姐姐是有大魄力的人，她就是要赌一把。机会不及时把握，转瞬即逝，不赌一把，谁知道能不能成呢？”
“那姐姐不怕二舅母记恨吗？你跟宝姐姐瞒天过海，她总会知道的。”黛玉担心。
“不怕。”
晴雯抚了抚她的鬓发，柔声道，“别担心，即便我什么都不做，她也看咱们姐妹不顺眼。咱们做好准备，随时出府吧。”
晴雯与黛玉送走宝钗，便到贾母处请安。
一路走来，不见一个人影。
虽说往日也不见多热闹，但此时的安静却更胜往日。
“人都去哪了？”黛玉疑惑道。
直至进了贾母的院子，两人才知道，原来人都聚集到了这里。
院子里站得满满当当，屋子里更是满满当当。
老的，少的，上的，下的，乌压压地挤了好些人。
薛姨妈和贾母对坐，邢夫人和王夫人只坐在房门前的两张椅子上，探春等姊妹坐在炕上，宝玉窝在贾母怀里。
贾府大管家——赖大的母亲等，几个高年有体面的妈妈，也在旁边的几个小杌子上坐着。
地下满满地站了一地，尤氏、李纨、凤姐等，几个年轻的媳妇子也没得坐，只能在地下站着。
贾母呵呵笑：“我今个儿打发人把你们都请来，不为别的，想着初二是凤丫头的生日，上两年我原早想替她做生日，偏到跟前有大事，就混过去了。今年人又齐全，料着又没事，咱们大家好生乐一日。”
王夫人笑道：“亏老太太记挂着凤丫头，她嫁过来这些年，一直操持着家务，给旁人过生日，倒是没给她好好过一个，今个儿老太太高兴，何不商议定了，怎么个办法好？”
贾母眯着眼，逡巡了满屋的人一圈，笑道：“我想，往年不拘谁作生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉很生分似的。今个我出个新法子，又不生分，又可取乐。”
众人皆笑：“老太太经多见广，想出的法子必是最好的。”
贾母笑道：“我想着，咱们也学那小家子，大家凑份子，咱们连家里各院的丫头、仆妇们都出钱，是多是少只看各人心意。多少就尽着这钱去办，你们道好不好顽？”
赖大的母亲等几个有年纪的老家仆都笑了，打趣道：“我道是老太太一大清早地就打发人叫我们来，是为什么？原来是惦记我们的银子呢？
既是老太太高兴，那就凑呗，借着给二奶奶作生日这个由头，咱们几个老家伙也乐呵乐呵。”
贾府的家风，年高的老仆，比年轻的主子还有体面。
赖大的母亲等人都是早年间服侍过贾母等主子的，说起话来也自然随性。
众人被她说的都笑了，纷纷附和让老太太赶紧牵个头，定下各人的钱数，也好早早交了钱来，准备起来。
鸳鸯瞥了瞥晴雯，暗暗向她点了点头。
晴雯了然，老太太这是借着这个由头，将人都召集过来，替她和宝钗两个遮掩。
她们俩私下的操作，老太太虽不知详情，可心里也惦记着呢。
今天宝钗入宫，这两个小的总会有些动作，不能让旁人有闲暇去打扰她们。
……
当下，贾母和薛姨妈各出二十两，邢夫人和王夫人出十六两，李纨和尤氏各出十二两。
老太太忙对李纨道：“你寡妇失业的，哪里还拉你出这个钱？我替你出了吧。”
凤姐忙笑道：“老太太别高兴，且算一算账再揽事。您身上已有两分呢，这会子又替大嫂子出十二两，说着高兴，一会子回想又心疼了。过后儿又说‘都是为凤丫头花了钱’，使个巧法子，哄着我拿出三四分子来暗里补上，我还做梦呢。”
一席话说的众人都笑起来。
黛玉忙道：“我那一份子不用老太太出，我也大了，不用老太太为我出钱了。姐妹们出多少，我就出多少罢了。”
老太太道：“罢了，那就玉丫头自己出，她们姊妹们也不要多了，就一人出一个月的月例银子吧。”
晴雯、探春等人也道：“这个自然，不能少了一月月例的。”
宝玉见状也道：“那我那份也不用老太太出了，我也出一个月的月例。”
“难得我们宝兄弟也长大了，”凤姐笑道，“那大嫂子的那份，也不用老太太出了，就由我出吧。”
尤氏笑：“难得凤辣子大方回，咱们且如了她的意。”
家里的有头脸的丫头们也各自凑了份子，有一两的，也有二两的。
连赵姨娘、周姨娘这两个也各自凑了一份。
统共凑了一百五十多两银子，席面、看戏，一番流程下来也用不完。
于是，贾母指定尤氏做主，将凤姐的生日操办起来。
晴雯好不容易找到了主线剧情，仔细地回忆着那天发生了什么事情。
她要帮凤姐摆脱悲惨结局，是真心的。
有些事，她得提早谋划好，不能事到临头才想起来抱佛脚。
……
宝钗入宫第一天，并没有回家。
宫里的太监来传旨，说是宫里有位娘娘喜欢宝姑娘，特意跟皇后娘娘请了旨，留她在宫