正月二十一，宝钗十六岁生辰。
因上年是她的将笄之年，贾母作主为她大办了生辰。
老太太是被薛姨妈和王夫人，暗戳戳地整出来的“金玉良缘”惹恼了。
给宝钗办生辰就是想提醒提醒她们，薛宝钗年纪大了，该说亲了，就别肖想她的宝贝孙子，硬要在宝玉和黛玉中间横插一脚了。
老太太还巴巴地捐资二十两，置办了酒席，还叫自家的小戏子们出来唱了好几出小戏，着实好一通热闹，也好好恶心了一把那两姐妹。
恍恍惚惚又过了一年，宝钗年纪更大了，可筹谋已久的“金玉良缘”还是看不见个影儿，薛姨妈就没心思给她大办了。
只在自己院里摆了桌席，请黛玉、晴雯等姐妹并宝玉去略坐一坐，权当给她过生了。
晴雯仍然是一个香袋，黛玉写了一首诗，两姐妹携手，一起去薛家院子里。
沁芳桥上恰好遇着宝玉，耷拉着个脑袋，垂头丧气地走着。
四儿在后面亦步亦趋地跟着，眼皮耷拉着，神色跟她主子一样的失魂落魄。
这哪里是去给人庆生的？不知道的，还以为这俩人去哪儿吊唁呢？
晴雯知道宝玉为什么情绪不高，也不点破他，轻轻拍了拍他的肩膀道：“宝玉，也去给宝姐姐庆生呢，可有准备礼物？”
“哦？哦，我……我忘了。”宝玉似被吓到了，抬起头吱唔道。
“傻子！”黛玉光洁白嫩的手指又戳上了他的额头，“越发连人情世故都不懂了，给人贺生连礼品都不备了？”
宝玉摸摸额头，站那儿傻笑。
晴雯示意佳蕙，将手里提的两盒黄金糕给四儿。
“我还另备了礼，这个是想拿去给姐妹们尝尝的，就权作你送的吧。”
宝玉一脸懵，大概是以为，人家过生哪有就送人两斤点心的？一点都不风雅。
晴雯好笑道：“这个也是稀罕物，咱们这不常吃到。况且是如烟姐姐亲手做的精品茶点，送礼也不算薄。”
宝玉又傻乎乎地笑，晴雯不再管他，只管往前走。
走着走着，又听他嘟囔道：“晴姐姐和林妹妹知道了吧？袭人和碧痕被太太赶出去了。”
晴雯瞟了他一眼，摇摇头道：
“她们有今天，也是你平日纵容太过。你想想，平日里袭人人前人后，明里暗里都说了些什么话？
她说别人，我都不太在意。可是她老当着旁人的面，说黛玉小性，行动爱恼，仗着老太太的宠爱不做针线，这些我可都记得清清楚楚。
你说，这是她该说的吗？她是不是逾越了做奴才的本分？你也是听到的，却没有一次管束过她，直任由她到如今这步田地。
事已至此，多说无益。你若是觉得过意不去，就让底下的丫头收拣些东西，给她们送出去。有些东西傍身，她们日后的日子也能好过些。”
“我何尝不是这样想的？”
宝玉摇头道，“只是绮霰说，太太不让给她们送东西，谁敢送就打死谁。连平日她们穿的鲜亮些的衣裳，也是不让穿出去的。”
“这……”林晴雯倒是没想到，王夫人会做得这么绝，“你放心，我让人去打听打听，若是打听到她们受苦，咱们再想法子。”
女人的日子不好过，特别是自己没有傍身钱的女人，更不好过。
娘家人善待还好些，若是娘家人再不给好脸子，那日子就真的没法过了。
晴雯虽然恨袭人踩践她和黛玉，却也没想要赶尽杀绝。
人嘛，谁还没有点儿野心了？
至于碧痕，那就是被殃及的小鬼，若是能帮她一把，就帮她一把也未尝不可。
……
薛家本来就住在贾府的东北角上，离得很近，没一会儿就到了。
贾家的三位姑娘都已经来了，正与宝钗凑在一起，翻看各自送的生辰礼物。
探春还是一副字，惜春是一幅画，迎春是连副好棋都没钱送的，只送了一本手抄的棋谱。
姐妹们之间，礼不在多贵重，心意到了就是了。
况且，宝钗那样的家世，送什么重礼能打动她？她们这些人是没有那个财力了。
晴雯和宝玉、黛玉也不继续谈论袭人和碧痕两人了，凑上前去与众人一起交谈。
探春拉着晴雯道：“晴姐姐，我这些天闲来无事，抄了十来本《千字文》了，你什么时候要用？我给你送过去。”
晴雯转头看看宝玉，宝玉摸着头又傻笑了。
过年的这些天，他光顾着玩了，都忘了还要去庄子上教孩子们识字去。
“过几日吧，我也要该去一趟儿了，就给孩子们带过去，”晴雯拍拍探春的手道，“有机会，让他们当面感谢你。”
探春笑道：“我反正闲时也就练练字，左右又没有什么事儿，抄几本书还要什么感谢？”
“姐姐还有没有事儿，我能帮上忙的？”惜春眨巴着眼睛，悄咪咪地道，“我也想要三姐姐那样的，写字的小泥人。”
她说的“小泥人”，是当初晴雯托探春抄《三字经》，买给她做谢礼的。
没想到，惜春也看中了。
晴雯看着惜春圆圆的，还未脱稚气的小脸，心中一阵叹息。
除了贾巧姐，这个十二金钗中最小的姑娘，也没有什么好结局，最后出家做了尼姑，常伴青灯古佛去了。
若是她真的清心寡欲，一心向佛，也好。
可她明显对生活充满向往，懂得欣赏生活的美好，如妙玉一般，她出家并不是心甘情愿吧？
或许为避世？或许为避祸？
“四丫头，想要小泥人就直说，还说得这么可怜兮兮的，仿佛不帮我干活，我就不给买一样。”
晴雯笑着戳了她一指头，“正好还没出正月，那捏泥人的指定还在呢，等我过两天出府去，就给你买回来。”
“谢谢晴姐姐。”惜春抱着晴雯的胳膊，亲昵地道。
她们这些常年出不了一趟府的姑娘，可是羡慕晴雯能时不时地出去溜达，时不时地带回来各种新奇的玩意儿。
薛宝钗不顾招呼旁人，悄悄拉着宝玉到旁边，旁敲侧击地问他，袭人和碧痕为什么被逐出府去。