回到市里，秦牧要求付玉萍尽快把手头上的事放一放，专心做出一个大计划出来。付玉萍本来已经有了这件事的样本，还有一些数据上的事情需要整理，所以便跟秦牧道歉之后，急匆匆的赶往了水利局，她已经有些迫不及待了。
不过，远水却是解不了近渴的。付玉萍想要用这个大项目来争取到秦牧的支持，而秦牧却需要有个人在这个时候给自己一刀，将自己的处境往悬崖边上推一推，这样的话，付玉萍才会迫不及待帮秦牧，也是秦牧在九江政坛这边打开缺口的大方针。
至于九江市的乱，秦牧也不是无的放矢。将九江的水搅浑，才能让市委那边某些人顾此失彼，考虑问题就回出现差错。
有了王五忠这枚棋子，和协查组已经控制起来的江洪斌，九江一行已经取得了阶段性的胜利，所以越到这个时候，越需要慎重对待。
付玉萍已经被秦牧画出来的无形大饼给彻底诱惑。俗话说，有了百分之百的利润，就可以铤而走险，何况以全国范围为棋局的时刻。付玉萍就算是再能沉得住气，也不可能无动于衷的。
秦牧回到招待所，凝思想了一下，感觉先前埋下的一步棋应该可以动了。
拿起电话，秦牧拨给了清水市郭自在。秦牧离开的这一段时间，郭自在收敛了不少锋锐，逐渐内敛了起来，叶石评偶有闪亮的提议，也得到了他的支持，让叶石评有些想法，摸不透郭自在到底是玩的什么迷魂阵。
郭自在接到秦牧的电话有些意外，但心里还是高兴的，这说明秦牧没有把他忘记。主动打电话，这是多么大的殊荣，他甚至感觉自己的手有些发抖。
秦牧在电话中把自己的意思一说，郭自在越发想不透秦牧的用意了，低声说道：“秦主任，这么做会不会让您陷入不好的情况啊？”
秦牧笑道：“自在啊，你的心是好的，叶副书记也不是那么斤斤计较的人，我这么做，其实恰恰能让我更安全一些。你尽管去办，这件事没那么多说道。对了，有时间多熟悉熟悉党政方面的事。”
秦牧这么一透底，郭自在的脑袋嗡的一声炸了。熟悉党政方面？作为副市长的郭自在做秘书的时候就对党政有一番研究，甭说是他，哪一个头头脑脑每天不抽点时间看看马列，看看方针思想？秦牧这分明是准备提拔提拔郭自在，最起码也是在党班子里面。他现在已经是副市长，要是提升不是市委副书记就是……郭自在不敢想了，挂上电话之后，便急匆匆的敲响了叶石评的房门。
叶石评来到清水，其实还是有一定抵触情绪的，被秦牧打败，转而来摘秦牧的果子，这对于心高气傲的他来说，有点不能接受。但这就是政治，谁也不知道能在哪里跌倒，也不知道从哪里站起来，只需要一个时机罢了。就像秦牧来到清水那样，非但没有说什么影响叶石评的话，反而给了叶石评一些实质的鼓励，把叶石评心头的那股子斗劲又勾引上来了。对此，叶石评倒是挺佩服秦牧的，若是换位相处，他可没有那么大的胸襟。
郭自在来到叶石评办公室，开门见山的将秦牧手下在冀北省接受贿赂的事情说了出来，用一种很沉痛的语言说道：“秦主任这么做，恐怕是麻烦上身啊。叶副书记，您的意思呢？”
叶石评从郭自在开口，就一直观察着他，听到郭自在发问，便皱了一下眉头说道：“秦主任这个人，我还是很熟悉的，按照他的为人，断断不会做这样的事，呵呵。”他好像觉得自己的话有点说多了，毕竟这段时间郭自在不那么为难自己，有时候还会反过来支持，这让他在孤立的清水市感到了一些官途凄凉的温暖，不由自主的开始亲近郭自在。
“这是个问题啊。”郭自在摇摇头叹息道：“有人想把这件事捅到上面去。”
“道听途说，就算是上告也要有证据嘛。”叶石评拿出一盒特供小熊猫递给郭自在，让郭自在心里一抖。这种烟他可是从秦牧那里得到了，此刻一看，暗自长舒了一口气。秦牧和叶石评的家底可不是表面这么弱啊，自己若是能跟这两人搞好关系，飞黄腾达那是指日可待啊。一个县长的小秘书，这才几年啊，就连番跳级到了副市长，这就是关系硬的原因。刘大有好吧，当时可是比郭自在职位高，现在也只是个市公安局副局长，一把手的大印还没有摸过呢。
郭自在心潮起伏，按捺住心里的激动，说道：“这件事秦主任已经自己确认了，倒是真的。”
“哦？”叶石评眉毛一扬，笑道：“下面的人乱搞而已，不足为虑，若是当真查了，那就公事公办嘛。”他开始猜度郭自在说这事儿的用意了。
郭自在拆开小熊猫，先是递给叶石评一根并帮忙点上，随后自己也点上了一根。按说副书记、副市长属于针锋相对的角色，但是郭自在已经将叶石评高看了，自然不惜放低一下身段。
这是一个友谊的信号，叶石评自然能够看得出来，他抽了一口烟，说道：“老郭，我来清水也有段时间了，知道你老郭是个实在人，有话就说吧，还用秦牧当幌子，我跟他，嘿嘿。”
他是想说有些不对盘，但话到嘴边怎么也说不出来，只能干笑了两声。
郭自在便将秦牧的意思说了，希望叶石评能够通过一些关系，抢先把秦牧手下受贿的事情捅到京城去。协查组是京城临时单位，若是查他们自然也要京城下文件。
叶石评皱着眉站起身来，低头看了几眼面前的文件，说道：“老郭啊，这件事可有点迷魂阵在里面，不好办啊。”
郭自在就笑了起来，说道：“就是秦主任的一句话，我带到就是了。”说完，起身便离开了房间。
等郭自在走后，叶石评算是真犯了难。若这件事发生在他刚来清水市的时候，他肯定会毫不犹豫的选择去告发秦牧，但是现在这个形式，他若是出这个头，会给上面人留下什么印象？更何况，冀北那边受贿，跟他这西肃清水有什么关系，他叶石评没必要去给冀北那边劳动厅的人当枪用。
这些先放到一边，秦牧这么做的目的又是什么？他难道会心甘情愿的把自己送到火上烤？叶石评越想越不对味，开始回忆跟秦牧在青滔那边共事的一段时间，秦牧行事的习惯和操作手法。这回忆一起来，叶石评的嘴角便露出淡淡的笑意，秦牧这人还是很善于将自己放在弱势方便，转而让别人以为他有些顾此失彼的时候，才惊涛骇浪的将自己的应对之策抛出来，再打得别人晕头转向。
“秦牧啊，我们的较量还没有结束，你若是就这么倒了，我还真有点不甘心。”叶石评看着外面正在西山边的夕阳，喃喃的说道。说完这句话，他不禁苦笑一声，狠狠的一拍桌子，怒道：“秦牧，你就是抓住我的心理，知道我一定会给你创造这个机会对不对？”若此刻秦牧在这里，叶石评甚至想狠狠的砸秦牧几拳。
最终，叶石评还是拿起了电话，拨打了一个号码。
就在这天夜里，冀北省省会某科长，直接上报冀北省纪委，将协查组成员王海楠、吴凤河利用工作之便，强行向劳动厅等人索要贿赂之事捅了上去。省纪委对此非常重视，鉴于协查组的特殊工作性质，直接由中央纪委委员、省纪委书记连夜报到了京城里面。
如此一来，京城震动。协查组是京城精挑细选派下去的，代表着京城的形象，但如今被地方上告到京城来了，这就有点让京城挂不住脸了。秦老爷子首先接到了中央纪委的通知，将这件事讲了个详细，让秦老爷子最好做好准备。至于做什么准备，这就是不言而喻了，当然是秦牧即将要接受调查。
“这个小兔崽子，能上天去了，把人家得罪了，人家能让你吃好果子？”秦老爷子此刻正跟韩老爷子下象棋，一怒之下将棋盘翻了个底朝天，惹得旁边的医护人员一直劝说。
韩老爷子嘿嘿笑了两声，说道：“秦老梆子，都什么岁数了，你以为还是你秦大炮的时候，端着机关枪就往上突突？”
秦老爷子呸了一声，说道：“小王八蛋无法无天了，他能少了钱吗，值得管下面人伸那个手？”说完这句话，秦老爷子也醒过身来，让几个医护人员先出去。
医护人员千叮万嘱的才肯离去，秦老爷子一拍脑袋，笑道：“真是着急上火了，那小子不缺钱啊，犯不着在这点事儿上出纰漏。”
“废话。不过我可看出来了，你可是疼你那孙子疼的很啊。”韩老爷子哈哈大笑起来。
“老秦家就这一根独苗，我不心疼谁心疼？”秦老爷子缓过劲来，怒气来得快去得也快。他皱了一下眉说道：“你觉得，这小子玩上这么一手，是为了什么？”
韩老爷子端起茶杯慢悠悠的喝了一口，惹得秦老爷子又要拍桌子，这才嘿了一声，说道：“我看啊，这小子是准备玩阴的了，让自己在那边的行动引起京城的注意，再来个绝地大翻盘。话说，又不是他接贿赂，他手下出事跟他有什么关系？”
秦老爷子心里也是这么想的，听了老战友这么一说，登时笑道：“那这小子玩的也太玄乎了，不等到事情揭开最后那一步，谁也不知道这小子到底念得什么经。”
韩老爷子斜了他一眼，说道：“你当然是不知道。我说，秦老梆子，秦牧真的是你家的种，我怎么觉得，一点都不随你们秦家的人呢？”
秦老爷子骂道：“放屁！秦牧跟远儿年轻的时候跟一个模子刻出来一样，要不我拿照片咱们比比？”
“得了得了，小远也是我看着长大的，怎么能不知道。”韩老爷子敲了几下桌子，低声说道：“老秦头，这件事你必须要说句话，不但不能帮着秦牧，而且还要摆出公事公办的样子出来，让京城这边去掉心病，那样他们的力度就会更大，查起来也就更狠。”
秦老爷子点点头说道：“他们查得越厉害，秦牧越容易把自己手里的东西放出来，到了中央纪委的手里，那可不是协查组那样轻柔舒缓了。”
韩老爷子点点头说道：“从老周那里传过来消息，他们正有一个特种排押送个重要证人过来。我说，有没有兴趣玩玩审犯人的把戏？”
秦老爷子摸摸脑袋，笑道：“你这一说我倒是挺想那些年的。我是连长，你是政委，咱们两个是怎么骗那个敌特的？”
说着，两个人哈哈大笑起来。
凌晨的时候，从秦家大院发出来信号，秦老爷子听说了秦牧违规事件之后大发雷霆，彪了一个异常坚决的态度，秦牧若是违法乱纪，该抓的抓，该判的判，绝对不能让他有特权的存在。党把这么重要的工作交给他，就是为了让他能够秉公执法，给全国官员立个榜样，他若是胡作非为，老爷子绝不姑息。
得到了这个信号，中纪委就彻底的忙碌起来，相当有针对性的又建立了整风肃查的队伍，由京城颇有铁面的高级检察官徐鸿声带队，直扑冀北省省会，调查取证协查组受贿一事。一时之间，风起云涌，不少地方真够翘目以待最后的结局如何。
协查组的位置太敏感了，在这样敏感的时刻竟然还会犯下受贿这种非常低劣的错误，有一些人心里也察觉出存在着猫腻，只是看不透其中的遮掩罢了。
与此同时，美国某高新产业的代表团也来到了九江市，准备开始考察用以建设大规模厂房的场地。
水上皇宫也被执法部门叫停，详列了该娱乐场所负责人江洪斌贪污的数字，由市政府出面，将水上皇宫拍卖。
更有甚者，平朝县王五忠手下的一些人也开始向市政府、县政府投匿名信，控告协查组无故拘禁王五忠，并使用钱财诱使他们做出不利于王五忠的证词。
所有不利于协查组，不利于秦牧的事情好像突然爆发了一般，而处在风暴中心的秦牧，这时候接到了一个莫名其妙的电话：“秦牧吗？有时间出来坐坐吧，我是杨玉宾。”