李江的靴底碾过暗灵教教徒的头骨时，骨渣混着黑血在凌虚剑的火焰上炸开白烟，灼热的气浪里飘着股焦臭——那是邪祟被三昧真火灼烧的味道。
他侧耳细听，沐瑶的琴音正从左侧雾霭中传来，琴弦震颤的频率比刚才急促了三分，每一次拨弦都像在敲他的耳膜：左前方三十步，结界波动的频率与暗灵教的“蚀骨阵”完全吻合，阵眼的灵力流转声里，藏着七道不同的心跳。
“沐瑶，稳住阵脚。”李江的声音压得极低，腕间的星辰链突然窜出，链节在雾中划出金色弧线，精准缠住一道从古树后扑出的黑影脚踝。
那黑影裹着暗灵教的黑袍，兜帽下露出半张溃烂的脸，腐肉间嵌着几缕灰棕色的毛发，手里攥着柄淬了幽绿毒液的骨刃，刃尖滴落的黏液在草叶上蚀出小洞，蒸腾的白雾里泛着苦杏仁的气味——是“腐心散”，中者三刻内灵力窍穴会被腐蚀成蜂窝状。
“李江！右侧有阵法启动的嗡鸣！”沐瑶的琴音陡然拔高，像块被冰锥劈开的和田玉，清越中带着锐痛。
她指间的七弦琴突然迸出金芒，三根琴弦化作金箭射向雾中，却在十步外撞上无形的屏障，“嗤”地燃起绿火——是“蚀灵网”，专门吞噬法器灵力的邪阵。
李江反手猛拽星辰链，黑影被拖得踉跄扑倒，凌虚剑的火焰顺着惯性劈下，却在离对方脖颈寸许处骤然停住——黑袍领口晃出半块玉佩，独山玉的温润在火光中泛着熟稔的光泽，正是去年沐瑶亲手雕琢送给灵鼠当护身符的那块，红绳上还沾着几撮灰棕色的鼠毛，毛根处带着新鲜的血痕。
“灵鼠？”李江的剑顿在半空，心脏猛地一缩。他记得灵鼠总爱把这玉佩叼在嘴里磨牙，边缘被咬出三个浅浅的豁口，此刻那豁口正对着他，像小家伙惯常撒娇时的眼神。
黑影缓缓抬头，溃烂的嘴角咧开个诡异的弧度，腐肉下的牙齿咯咯作响：“是我啊……李江哥哥，你看，我把玉佩带回来了……”
它伸出枯瘦的手去摸玉佩，指节处的皮肤像纸一样剥落，露出森白的骨节。
就是这刹那的迟疑，右侧突然炸开刺目的红光。一道血符撕破雾层，“啪”地贴在李江左臂上，符咒触肤的瞬间，像是有无数细针钻进毛孔，灵力运转顿时滞涩了三分——是暗灵教的“锁灵符”，以修士心头血绘制，专封灵力窍穴，中招者半个时辰内无法调动超过三成的力量。李江能感觉到丹田处的灵力像被无形的网缠住，每一次冲撞都伴随着经脉撕裂般的疼痛。
“上当了！”沐瑶的琴音里淬着急色，七弦琴突然翻转，琴底的八卦阵图亮起金光，将扑来的三道黑影震飞。
雾中突然涌出十数道黑影，个个举着绘满符文的骨幡，幡布上的骷髅头眼窝淌下滚烫的血，滴在地上汇成小小的血池，腥气混着怨气扑面而来，李江甚至能看清血珠在池面炸开的涟漪里，浮沉着细碎的指甲——是被献祭修士的指骨碾碎后融进去的。
那“灵鼠”突然狂笑，溃烂的脸皮下鼓起条条青筋，像有活物在皮肤下游动：“这玉佩……是从死老鼠窝里扒的！
那小畜生今早被我们的‘蚀骨蛊’啃得只剩半条尾巴，还敢用爪子扒我的靴底？”它猛地扯开黑袍，里面根本没有躯体，只有团蠕动的黑雾，玉佩不过是被黑雾裹着的诱饵，红绳上的鼠毛早已被邪力染成紫黑，凑近了能闻到淡淡的焦糊味——是被蛊虫的酸液灼烧过的痕迹。
“沐瑶，破阵！”李江猛地挥剑劈开迎面砸来的骨幡，幡布上的骷髅头突然睁眼，喷出一道黑气，被凌虚剑的火焰拦腰截断，化作无数尖叫的小飞虫。
星辰链在雾中暴涨，链节上的符文亮起，将最近的三个黑影缠成金茧，那些黑影在茧中疯狂挣扎，黑袍下渗出墨绿色的汁液，滴在草叶上冒出白烟。
左臂的锁灵符还在灼烧，灵力在经脉里撞得生疼，凌虚剑的火焰都黯淡了几分，他却死死盯着那团黑雾，突然想起今早灵鼠往他怀里钻时，尾巴尖沾着的半片血痂——不是蹭到的邪祟秽物，血痂边缘的齿痕很深，呈梅花状排列，正是灵鼠独有的咬法，而齿痕间隙的纹路，隐约是暗灵教“聚煞阵”的反制符文。
沐瑶的琴音突然转沉，像块巨石砸进冰湖。雾中传来“咔嚓”脆响，是她用灵力震碎了藏在老榕树洞里的阵眼玉佩——那是她们三年前在落霞山约定的应急信号，玉佩里封存着三百年份的清心玉露，专克邪祟怨气。
举骨幡的黑影动作骤然迟滞，幡布上的骷髅头眼窝淌出的血突然冻结，在地面冻出蛛网状的白痕，黑雾里传来此起彼伏的痛呼，有黑影试图扯断骨幡逃跑，却被幡布反缠，瞬间被吸成干尸，只剩层黑袍飘落。
“灵鼠不会白死。”李江的声音冷得像雾里的冰，凌虚剑突然转向，火焰顺着假灵鼠喷出的黑雾烧过去，那些黑雾遇火蜷缩成球，露出里面密密麻麻的小红点——是蚀骨蛊的虫卵。
他记得灵鼠的习惯，每次执行任务都会在隐蔽处留下咒印，那半片血痂里，一定藏着暗灵教的阵眼坐标。
黑雾遇火发出凄厉的尖叫，假灵鼠的轮廓在火焰中扭曲、消散，独山玉“当啷”落地。李江一把攥住玉佩，冰凉的玉质下，果然摸到小家伙尾巴尖蹭过的刻痕——不是乱划，是个微型阵图，用灵力催动后，图上的红点正顺着雾霭移动，最终停在西北方三里外那片暗红的光里，光团周围萦绕着七道微弱的灵力波动，与失踪修士的气息完全吻合。
“还有十七个！”沐瑶的琴音带了哭腔，指尖的金弦突然绷直，像七道金色的鞭子，缠住两个试图绕后的黑影脚踝。
那两个黑影惨叫着被拖到琴前，琴身的八卦阵图突然旋转，将他们绞成血雾，“它们在血池聚邪力，骨幡上的符文在吸修士精血！我能感觉到……第七根幡快满了！”
李江抬头望去，雾尽头的红光果然是片血池，七根黑石柱围着池边，柱上绑着昏迷的修士——正是之前失踪的七个聚灵境修士，其中就有负责看守藏经阁的陈长老。
他们胸口插着空心骨管，鲜血顺着骨管滴进池里，染红了半池黑水，水面浮着层粘稠的红膜，像块正在发酵的肉，膜下隐约有巨大的轮廓在蠕动，每动一下，石柱上的符文就亮一分，修士们的脸色便苍白一分。
“沐瑶掩护，我去毁池！”李江将玉佩塞进怀里，星辰链突然解开，化作漫天金点。那些金点像场灼热的雨，落在黑影们身上，黑袍顿时被灼出一个个破洞，露出里面蠕动的黑雾，惨叫声此起彼伏。有黑影试图用骨幡抵挡，却被金点穿透，幡布上的骷髅头瞬间炸裂，化作黑烟消散。
他提着凌虚剑冲出去，左臂的锁灵符烧得更烈，像有条火蛇在皮肤下游走。灵力在经脉里冲撞，却奇异地带着股暖流——是灵鼠血痂里的咒印在与符咒对抗，那咒印里混着小家伙的本命精血，此刻正顺着血液流遍四肢百骸，所过之处，锁灵符的灼烧感便减弱几分。
黑雾里突然窜出道更快的影子，骨刃劈向他后颈时带起破空声，李江侧身避开，剑刃擦着耳际飞过，削落几缕头发，焦糊味混着血腥味钻进鼻腔。
“暗灵教的‘影杀卫’。”
“用修士心头血凝练的‘血核’，难怪速度这么快。寻常刀剑伤不了你，可惜……”
李江反手一剑，火焰剖开对方黑袍，里面是团更浓的黑雾，裹着颗跳动的暗红色肉团，肉团上布满血管状的纹路，正随着黑雾的流动收缩扩张。
凌虚剑突然暴涨三寸，火焰中混入点点金芒，“你遇上的是凌虚剑。”
“给我死！”影杀卫的骨刃再次劈来，刃面映出李江冷峻的侧脸。李江却注意到它的血核在收缩，表面的血管纹路正以肉眼可见的速度变暗——是灵鼠的血痂咒印起了作用，那小家伙定是在被掳走前，拼死在影杀卫身上留下了噬邪符。
他突然矮身，凌虚剑贴着地面扫过，火焰卷起的气流掀翻了影杀卫的黑袍，露出它脚踝处的咬痕——四排细密的齿印，其中两颗犬齿的印记格外深，还沾着点灰棕色的毛，正是灵鼠的齿形。
“灵鼠咬过你啊。”李江笑了，火焰突然暴涨，像朵盛开的金莲花，将那团黑雾连同心一起吞没。
影杀卫发出婴儿啼哭般的惨叫，在火焰中化作灰烬，只留下颗焦黑的血核，落地时碎成齑粉。血池的红光越来越亮，他看见最左侧的石柱上，灰扑扑的绒毛沾着血污，断了半截的尾巴还在微微抽搐——是灵鼠！
小家伙不知何时醒了，前爪被铁链捆在柱上，后爪却在拼命蹬踹，嘴里叼着块尖锐的石片，正往锁链上划，石片边缘沾着它的血，在阳光下泛着决绝的光。看到李江时，它突然发出尖锐的嘶鸣，声音里没有恐惧，只有急切。
李江这才发现，自己脚下不知何时多了道血线，正往血池延伸，血线里游动着细小的血色虫豸，正顺着裤脚往他身上爬——是“引煞虫”，专引修士精血入阵，一旦爬进体内，就会顺着血管钻进心脏，将整个人的精血化作血池养料。
假灵鼠的声音在雾里回荡，带着令人牙酸的得意：“踩了‘引煞线’，就成血煞的养料了！这池血……还差最后份‘主材’啊！”
血池里的红膜突然破开，巨大的轮廓在水下搅动，露出布满骨刺的脊背，池边的黑石柱突然渗出鲜血，顺着柱身流进池里，七个昏迷修士的身体开始剧烈抽搐，骨管里的血流速度陡然加快，他们的皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去。
李江的锁灵符“啪”地裂开道缝，左臂恢复了些力气，是灵鼠的血痂咒印与他的灵力彻底融合了。
他猛地转身，凌虚剑的火焰劈向血线，将那些血色虫豸烧成焦炭，同时对着灵鼠大吼：“用牙！咬锁链的第三环！那里有缺口！”
灵鼠像是听懂了，小身子在石柱上挣得剧烈，锁链发出“咯吱”的脆响。它突然松开石片，用尽全力去咬锁链的第三环——那是李江去年亲手给它做的护身链，特意在第三环留了个微小的缺口，方便它遇险时自救。
尖牙在阳光下闪着光，那是昨夜啃开暗灵教粮仓时磨利的，当时它还得意地冲李江晃了晃，没想到竟在这里派上了用场。
黑雾里的黑影们发出兴奋的嘶吼，举着骨幡围拢过来，骨幡上的骷髅头转动着，贪婪地盯着李江，像在看块即将入嘴的肥肉。
“想让我当养料？”李江握紧凌虚剑，火焰在周身烧出丈许光圈，将靠近的黑影逼退。
他看着石柱上挣扎的灵鼠，看着血池里越来越清晰的邪物轮廓——那东西长着九头蛇身，每个蛇头上都顶着个修士的头颅，正是失踪的七人之一，剩下两个头颅还空着，显然是在等他和灵鼠。
李江突然笑了——笑得比火焰还烈，“那就看看，是你们的血煞先出世，还是我先掀了你们的老巢！”
星辰链突然从金点变回链条，“哗啦”一声缠住最近的石柱。李江借力跃起，凌虚剑的火焰在半空划出道巨大的弧，像轮烧红的太阳，剑身上浮现出密密麻麻的符文，那是他以心头血催动的“焚天诀”，哪怕只剩五成灵力，也足以劈开聚煞阵的护罩。
灵鼠啃断锁链的瞬间，李江的剑也落进了血池。
红光与火光撞在一起的刹那，血池猛地炸开，黑色的血浪裹挟着断裂的骨管、破碎的骨幡和黑影们的惨叫冲上天空。九头蛇怪刚探出半个身子，就被火焰烧成了焦炭，蛇头上的修士头颅在火中化作光点，重新凝聚成七道虚影，对着李江深深作揖，而后消散在晨光里。
李江被气浪掀飞出去，落地时怀里的独山玉硌得胸口生疼，他挣扎着抬头，看见灵鼠拖着断尾朝他爬来，灰棕色的毛上沾着血，却兴奋地“吱吱”叫着，小爪子里还攥着半块咬碎的锁链，齿缝里卡着点黑袍的布料——那是从假灵鼠身上扯下来的。
远处的雾霭里，沐瑶的琴音重新响起，清越如泉，驱散了最后的邪雾。李江把灵鼠揣进怀里，用破布裹住它流血的尾巴，指尖触到小家伙温热的血，突然明白所谓“影中饵”，从来不是那块玉佩，而是这只总爱往他怀里钻的小畜生，用自己当诱饵，在暗灵教的心脏里，生生凿出了条生路。
血池的余烬在风里飘散，黑石柱上的符文渐渐熄灭，露出底下刻着的暗灵教总坛地图。李江望着怀里昏睡的灵鼠，它的小鼻子还在微微抽动，像是在做什么美梦。
他摸了摸灵鼠断尾的伤口，那里的血已经止住了，结痂的边缘泛着健康的粉色，像在说：你看，我做到了。
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