育阿城的地下，时间仿佛凝滞。
原属百乘贵族的地窖被改造成临时指挥所，空间宽阔却压抑。
墙壁上渗着水珠，烛火在青铜灯盏里摇曳，将人影拉扯得扭曲变形。
空气中混杂着泥土的腥气、烛烟的呛味，以及……一丝若有若无的血锈味。
诸葛亮坐在沙盘主位，羽扇横置膝上，烛光映着他苍白的脸。
他闭着眼，似在养神，但微微颤动的睫毛暴露了脑中的剧烈运算。
“咚、咚。”
沉重的脚步声由远及近。
龙且掀开地窖入口的毛毡，弯腰钻入，他换了一身干净甲胄，但身上的血腥气洗不掉，脸上新添的一道箭痕还在渗血。
他身后，众将鱼贯而入。
李儒裹着黑色裘袍，像一道影子飘到右首坐下。
魏延甲胄未卸，手一直按在刀柄上，眼中燃烧着不服的火焰。
徐晃沉默入座，高顺的左肩裹着厚厚绷带，渗出血迹，但他腰杆挺得笔直。
赵云银甲染尘，却依然英气逼人，只是眉宇间带着疲惫。
周仓、华雄、严纲、田豫、成廉……二十余名将领挤满了地窖。
无人说话，只有粗重的呼吸声和甲叶摩擦的轻响。
白日惨烈的战况压在每个人心头。
即便是晚上，敌军依旧在四门外布置了上万投石车，不分昼夜的投掷。
战争强度太高，出乎意料，对于大汉的将领来说，压力同样很大。
诸葛亮睁开眼，说道。
“诸君，今日我军折损三万七千三百人，城墙缺口三处，西门楼毁，敌军折损应在两万上下，攻城器械损失不大，主力未动。”
“若如此守城，十日，育阿必破。”
龙且猛地抬头：“那便出城决战！某愿为先锋！”
“龙且将军，”李儒阴恻恻地开口。
“白日你也看到了，我军出城列阵的斥候队，不到一刻钟便被萨巴骑兵围歼，城外平原，是他们的屠场。”
“那你说怎么办？！”龙且怒视李儒。
“缩在城里等死？”
“等？”魏延拍案而起，案几上的烛台险些翻倒。
“末将请精兵三万——不，两万足矣！夜袭敌投石车阵！那些笨重器械必有疏防，某率军自西侧丘陵切入，焚其器械，即刻回撤！”
地窖里一阵骚动。几名将领交换眼神，有人点头，有人摇头。
诸葛亮看向魏延：“文长欲从何处切入？”
魏延大步走到沙盘前，手指点向西侧一片丘陵：“此处！白日观察，敌投石车阵西翼防护最弱，仅有轻步兵巡逻。”
“某率轻骑疾进，携火油、硫磺，三更天突入，四更前必返！”
“然后呢？”徐晃闷声问。
“即便焚了部分器械，明日敌军主力仍在，城墙缺口仍在。且将军如何突破敌骑拦截回城？”
魏延语塞，脸色涨红。
周仓站起来，这个巨汉眼眶发红：“丞相！让俺带兵冲阵！俺们不怕死！冲进去能毁多少是多少，大不了同归于尽！”
“胡闹！”徐晃低喝。
“蛮勇徒增伤亡，于大局何益？”
“那你有什么法子？！”周仓闷声回应。
地窖内气氛骤然紧绷。
远征外敌，将领们积压的焦躁不甘，此刻在密闭空间里发酵，几欲爆发。
“末将愿往。”
清朗的声音响起。众人转头，见赵云起身抱拳，他银甲在烛火下泛着温润的光，脸上神情平静。
“云愿率千踹营，斩其主帅，贵霜主将白日曾在阵前现身，金甲红缨，辨识不难，若斩此人，敌必乱。”
地窖里一片死寂。
千骑踹营，于万军中取上将首级——这近乎神话。
但说这话的是赵云，是曾在幽州时，于百万军中救回公孙瓒儿子的赵子龙。
无人敢嗤笑，反而生出一种悲壮的动容。
龙且盯着赵云，缓缓道：“子龙……某与你同去。”
“不可，”诸葛亮终于开口，声音里透出深深的疲惫。
“敌军阵型严密，中军必有重防，纵使子龙将军神勇，此去……十死无生。”
“且即便斩将，敌军副帅可即刻接替，投石车仍在，代价太大，收益……难料。”
李儒忽然轻笑一声，吸引了所有人目光。
“诸君可曾想过，敌军为何不急？”
龙且皱眉：“什么意思？”
“今日之战，”李儒枯瘦的手指敲击沙盘边缘。
“敌军明明可投入更多兵力，但他们没有，投石车轰击虽猛，步兵进攻却只针对缺口，骑兵全程未动。为何？”
诸葛亮抬眼看向李儒，两人目光相交，似有深意。
魏延不耐：“有话直说！”
“他们在等，”李儒一字一顿，
“等我们耗尽，等我们绝望，等我们…出城。”
地窖内温度骤降。
徐晃脸色变了：“你是说……城外有埋伏？”
“不是埋伏，是陷阱。”诸葛亮接话，羽扇指向沙盘上育阿城外围的平原。
“敌军白日布阵时，萨巴骑兵向两侧移动的距离，比常规掩护侧翼要远。”
“安息铁骑始终未动——他们在等城门大开，等我军主力出城列阵的一刻。”
“届时，萨巴骑兵自两翼包抄，断我归路，安息铁骑正面冲锋，配以贵霜重步兵推进，我军若在平原被围……”
他没有说完，但所有人都明白了，那将是屠杀。
龙且后背渗出冷汗：“那……那只能死守？即便是守，也应该让那些百乘人守。”
“我军精锐应当留着决战，而不是趁敌军兵锋正盛时与其硬拼，吾虽未熟读兵法，也知道该耗其精力，以弱击强，待敌军疲惫时，再以强击弱。”
“不，龙将军其实理解错了。”诸葛亮起身，走到沙盘前。
烛光将他消瘦的身影投在墙壁上，微微晃动。
众将精神一振，凝神静听。
“兵法多变，任何时候都要分情况，此时我军数量弱势，敌军是我军五倍之多。”
“你也知道，敌军此时兵锋正盛，乃最强的时刻，而那些百乘军队，训练不足，实力相对较弱。”
“让他们守城出战，除了送死之外，根本做不到消耗敌军的效果，甚至还可能因此丢失城池，让局势更加被动。”
“敌军此刻是锋利的刀，我军应该比他们更锋利，以强击强，挫其锐气，让他们明白，想胜我军，没那么容易。”
“而一旦让那些百乘军队出战，反而助长了敌军的气焰，让他们觉得我军软弱可欺，一旦连胜几场，敌军士气大增，又如何以强击弱。”
清晰的解释，让所有人眼前一亮，在这之前，所有人都会认为，大规模的消耗战，应该先上炮灰，保留实力，最后才上精锐。