“劳力？”
李牧斜睨了禄东赞一眼，道：“什么意思？你吐蕃丞相不当了，改行做人贩子了？”
禄东赞的表情有些复杂，过了好一会儿，才叹了口气，道：“倒叫侯爷取笑了，实属是无奈啊。”接着，禄东赞便把吐蕃的情况说了出来。
吐蕃现在的赞普朗日论赞是一个很厉害的人，他继位之后，依靠臧古、鱼泽布、仲波等原苏毗贵族的力量兼并了吉曲河流域等地，赐给他们领地和奴隶，扶持新贵族，使之地位就超越了旧贵族，王权因此大为增强。但却因此触犯了旧贵族的利益，引起吐蕃旧臣的不满。怀恨在心，阴谋叛乱。
去岁，吐蕃旧贵族一起举兵进行叛乱，达波、工布、娘波等地区都被叛乱者所据，吐蕃西部的羊同、敌国苏毗也与旧贵族内外呼应，被赶出吐蕃的苏毗王子回到藏博乘机进行“复国”活动，他们与苏毗旧贵族结合，起兵驱逐吐蕃的官吏和驻军，朗日论赞的统治岌岌可危，为了保全血脉，他才让禄东赞带着他的儿子格姆来到大唐，这样哪怕情况有变，他也能够活下来。
禄东赞和格姆虽然来到了大唐，吐蕃的内战却一直在持续着。路途遥远，交通不便，消息来往也不能那么快。平均两个月，禄东赞才能收到一次吐蕃的消息。
就在月前，禄东赞收到消息。朗日论赞不愧是一个厉害的人，经过艰苦卓绝的战斗，他再一次挫灭了旧贵族的叛乱。但随之而来的问题，却更加让人头疼。
吐蕃位处高原，是一个生产力非常低下的地方。这里的农作物很少，青稞、小麦、荞麦便是全部了，产量非常低。两年的内战下来，基本也顾不上种植粮食了，存粮消耗得一干二净，举国面临无粮的窘境。
从前，遇到这种情况，通常的处理办法就是来中原劫掠。中原的城池富裕，不用多抢，抢个一两个城池，基本就够用了。而且这样做，还有一个附加的好处就是，可以消耗一波吃粮食的人。
吐蕃是一个奴隶制的国家，军队也是两部分构成。一部分是没有兵刃的奴隶兵，另一部分才是训练有素的军队。这些奴隶兵的战斗力十分之渣，但也是有用处的。比方说唐军善于用弓箭，这些奴隶兵就可以很好地起到消耗箭矢的作用。
而到了没有粮食的时候去攻打大唐的城池，唐军的箭矢，还可以消耗掉这些吃饭的奴隶，堪称是一举两得。
如此妙计，今年为啥不能用了呢？原因很简单，经过了两年来的内战的吐蕃，实在是没有实力，再来撩拨大唐的虎须了。别说来撩拨，他们现在连把军队开到大唐边境的能力都没有了。
所以，想要解决吐蕃目前的困境，来硬的肯定是不成了。只能另寻他法，正好听说了‘外务府’的事情，禄东赞便来碰碰运气。
其实，若说是跟大唐贸易，也用不着贩卖人口这么惨。朗日论赞打这一仗，虽说惨胜，但毕竟是胜了，战利品还是很多的。金银器皿就不提了，吐蕃还盛产烧炭、铁器、毛织品，吐蕃的畜牧业也很发达，毛皮等东西也不老少。还有高原特产的药材，如雪莲，红花等，都可以用来跟大唐贸易。
但是这种优质资源，谁愿意随便地拿出来呢？谁坐买卖都是，想用自己手里最不值钱的，换取自己最需要的。刚刚打完仗的朗日论赞，手里最不值钱的东西就是战俘，这些反对他的人，对他的统治是一个隐患。若不是此时吐蕃太过于空虚，他早就发动一场对唐的战争，把这些反叛者‘消耗’掉了。
如今不能发动战争，但若能用这些奴隶，换取到粮食。无疑也是一举两得，即解决了粮食的问题，也‘消耗’掉了这些反叛者。
而吐蕃之所以敢做这样的买卖，甚至把自己的弱点暴露出来，并不是朗日论赞脑袋进水了，而是因为他有恃无恐！
吐蕃和大唐的关系，或者可以这样说，吐蕃和历代中原王朝的关系，都是一样。他们并不怕中原王朝去攻打他们，因为历史证明了，中原王朝是进不了高原的，瘴气、高原反应，都是中原军队克服不了的天堑。这非常不公平，但事实就是如此。而且，吐蕃也着实不值得一打。即便吐蕃被大唐灭国了，吐蕃有的那点东西，真的值得中原王朝付出‘统治成本’么？
历朝历代的中原王朝统治者，给出了答案，不值得。
所以中原王朝对吐蕃的态度，一向都是，你来骚扰我，我就打疼你，让你不敢嘚瑟，也就仅此而已了。历史上李世民同意和亲，嫁的却是‘宗室女’，也说明了，其实在李世民的眼中，吐蕃也没多大排面。不过是在大动干戈和安抚之间，做的一个付出资源更少的选择罢了。
禄东赞对李牧坦言，也是出于这种心思。但他却错看了李牧，历代的统治者没有统治吐蕃的心思，是因为在历代统治者的意识中，吐蕃也从来不是传统意义的九州之地，但李牧受到的教育，吐蕃可是中国的一部分来着，五十六朵花中的一支，若有机会染指，他岂能放过？
哪怕是给后人留下一句‘自古以来’，都是划算的啊。
一瞬间，李牧脑海里便划过了数个念头。禄东赞以为他要拒绝，便打算退让一步，“侯爷若对奴隶没兴趣，还可以谈别的，吐蕃有皮革，烧炭——”
“不急不急、”李牧笑容可掬，禄东赞看到李牧的笑容，登时觉得脊背有点发凉，越发的小心翼翼：“侯爷，您不急，可是吐蕃……”
“不就是粮食么，有！”李牧的脸上，写满了‘小事一桩’四个字，禄东赞愈发没底，陪着笑道：“侯爷这样说，是打算帮忙了？”
“都是生意，说不上帮不帮的。合作共赢嘛。”李牧忽然话锋一转，道：“你自己一个人来的？”
禄东赞点头，道：“王子在长安。”
“哦、”李牧似乎非常感兴趣，道：“干啥呢？”
禄东赞心道，这厮是什么意思？他难道忘了，王子现在算是质子，质子是不得离开长安的么？他故意这样说，难道意在羞辱？
人在屋檐下，羞辱也只能忍了。禄东赞压下怒气，尽量平淡道：“世子作为质子，不能离开长安。他心仪还珠郡主，如今在天上人间跑堂。”
“跑、跑堂啊……”李牧干笑一声，心道这吐蕃王子还真是心大，自己的国家都一滩烂泥了，还有心情泡妞呢。不过这跟他有什么关系呢，吐蕃王子又不是他儿子。
“他没有拜过师吧？”
禄东赞皱起眉头，道：“侯爷，这与咱们谈的事情，有关系么？”
“看似无关，实则有点关系。”李牧淡淡道：“不知道你听说没有，本侯注册了一个门派，唤作‘逍遥派’。正是广招门徒的时候，我看吐蕃王子资质不错，欲收他为徒啊。”
禄东赞以为李牧在消遣他，怒道：“侯爷不愿帮忙可以直说，不必如此羞辱人。我家王子，是赞普的嫡子，来日必继承吐蕃赞普位，岂能拜唐人为师？”
“哟、”李牧挑眉，道：“既然这么硬气，那也没什么好说的了。吐蕃上半年，还进犯我大唐松州，事儿可还没了呢，既是敌国，那就没什么交情，没有交情，你们的事情，与我大唐何干？”
说罢，李牧便要起身，禄东赞急忙拉住他的袖子，央求道：“侯爷，这件事我实在是做不了主。请您换个要求，要不这样，我送一箱黄金给您，只要侯爷促成此事——”
“我差你那一箱黄金啊？”李牧嗤笑一声，甩开禄东赞的手，道：“谁不知道我李牧身价巨万，区区一箱黄金，也想贿赂我？你做不得主，就去问能做主的人，等你问清楚了，再谈也不迟。”
“这……”禄东赞茫然地看着李牧上马，心中暗想，洛阳与吐蕃路途遥远，信使一来一去，至少也得两个月。可是现在吐蕃的情况，等不了两个月啊！
“侯爷！”禄东赞喊住李牧，道：“是不是王子拜师，您就肯帮忙？”
“心甘情愿地拜师，这是前提。贸易清单我来定，这是基础。往后吐蕃与大唐之间的所有生意，都由外务府操持，禁断民间贸易，按时缴税，不得偷税漏税。这三条都能做到，我可以考虑帮忙。你好好想想，明天晚上之前给我答复，后天我要出远门，到时候可来不及了。”
李牧头也没回，摇了摇手，人已经走远了。
……
收吐蕃王子做徒弟，是李牧临时起意，但是这个想法，却不是一时兴起。
李牧这段时间，深刻思考过，如何让大唐强盛的办法。虽然，大唐之崛起，是大势不可挡。但大唐的强盛，也暗藏着隐患。
唐朝的衰败，不同的历史学家，可能给出各自各样的解读。但李牧的角度，却有所不同。他认为，汉唐之所以衰败，与地盘过大，是有一定关系的。
过大的地盘，不利于统治。这个时代又没有飞机火车，网络通信，从国都传一道命令，得四五个月甚至半年才到，控制力当然不行。所以当疆土面积达到一定程度之后，朝廷对地方的影响力，几乎可以忽略不计。加上不同民族的文化隔阂，乱就不可避免了。
那么怎么解决这个问题呢？
李牧进行过很多设想，但几乎都是无解的。这个结果也不意外，若真有好办法，那么多先贤，能一个都想不到么？
但有着未来知识的李牧，还是想到了一个‘软’办法。虽不能一举而竟全功，却肯定会有作用。这个办法的灵感，源于他小时候，听老院长讲的一个故事。
在李牧刚上学的年纪，老院长曾问过李牧，他以后想考一个什么样的大学。
李牧给出的答案是‘清华’，当时他还不知道北大的女生多这件事，只是单纯地因为清华的名字好听才选的。
老院长听他选了清华，便给他讲了一个故事。
在中国，很多人都知道清华，但却很少人知道，作为中国最高学府的清华，其实是美国人建立的。清朝末年，“八国联军”侵略中国。清政府被迫签订《辛丑条约》，赔偿白银4.5亿两，史称“庚子赔款”。三年后，美国表示所得赔款太多了，愿意拿出一部分来“退款办学”。
后经双方多次商谈，终于在五年后确定了退款办学相关事宜。这所学校，就是现在的清华。事出反常必有妖，敌人当然不会那么好心。在参与了筹备清华过程的美国伊利诺伊大学校长詹姆士1906年给美国总统《备忘录》中的一段话，透露出了美国退款办学的真实目的：“我们现在一定能够使用最圆满和巧妙的方式，控制中国的发展——这就是说，使用那从知识上与精神上支配中国领袖的方式。”
“商业追随精神上的支配，比追随军旗更可靠。”
这才是美国人真实的目的。
老院长给李牧讲了这个故事，本意是想培养李牧的爱国情操。没想到意外地改变了他的志愿，李牧当即表示，既然是美国人建立的大学，那他就不考了。作为一个中国人，他一定要爱国，要考一个纯血的中国人建立的大学。
直到他高考的时候，他才明白，实际的情况不是他放弃了清华，而是他根本就考不上。
这段回忆，给了李牧灵感。他可以效仿当年的美国人，在大唐办一座学校，把这些邻邦的精英们都吸纳进来。让他们认同大唐的体制，学习大唐的文化，从知识和精神上支配他们，从商业和贸易上限制他们。
就像后世的美国，虽然没有实际统治全世界，但它的影响力，却遍布世界的每一个角落。它的那些所谓盟友，实际上就是另一种的意义上的殖民地了。