皇浦云再次给黄江演示一遍，只见指尖凝露，霎时间风起云涌，豆大的雨珠在青石板上砸出小坑。黄江看得目瞪口呆时，他却倏然收势，晴空万里如初。\"该你了。\"皇浦云折扇轻摇，目光落在对方锈迹斑斑的铁剑上。
黄江紧张得手心冒汗，咬破舌尖才勉强稳住心神。铁剑嗡鸣着离地三尺，却歪歪扭扭像条刚离水的鱼，剑穗缠上了屋檐风铃。\"气沉丹田，意随剑走。\"皇浦云的声音从身后传来，折扇轻敲他颤抖的膝盖，\"你把御剑当赶驴了？\"
剑光骤然大乱，黄江连人带剑摔在草丛里，沾了满身草屑。他正要爬起，却见皇浦云踏着流云而来，衣袂翻飞间不带半分尘土。\"看好了。\"话音未落，那柄铁剑已自行腾空，在月光下划出银亮弧线，稳稳悬在黄江面前。
\"意之所至，剑之所向。\"皇浦云指尖轻点剑脊，铁剑突然发出清越龙吟。黄江只觉一股暖流顺着手臂涌入丹田，再睁眼时，剑锋已载着他穿过雕花窗棂，檐角铜铃在耳畔叮叮当当掠过。他学着皇浦云的模样舒展双臂，夜风掀起衣袍，竟真有了几分乘风归去的错觉。
\"还是太僵。\"皇浦云不知何时立在树梢头，手中把玩着刚摘下的树枝，\"腰马要像春日新柳，看似柔弱却暗藏韧劲。\"黄江依言放松腰身，铁剑果然平稳不少，却在掠过谷中月亮门时，又差点撞翻了石桌上的青瓷瓶。
一个御剑飞行，皇浦云教了很多遍，黄金还是有些不熟练。
皇浦云望着刻苦修炼的黄江，身形挺拔，眉宇间带着一股不服输的韧劲，像极了年轻时的王宇恒。记忆猝然翻涌，他恍惚看见长子追在自己身后，奶声奶气问招式要领的模样。掌心无意识摩挲着腰间玉佩，那玉佩触手生凉，一如极北冰狱的寒气。
若不是那场兵戎相见，宇恒本该站在这里，接过他毕生所学。皇浦云指尖微微颤抖，当年自己亲自把他封印在冰块里面仍清晰如昨。他望着黄江一招一式比划着自己刚传授的功法，喉间泛起腥甜——这分明是他曾为宇恒量身定做的启蒙心法。
\"此处内息当沉至丹田。\"他出声指点，声音沙哑得不像自己。黄江应声改正，眼里满是孺慕与敬服。皇浦云别开视线，假山后那株老梅的虬枝上，还挂着去年冬天的残雪，像极了冰狱里冻结的时光。他轻轻闭上眼，再睁开时只剩一片漠然：\"继续练，日落前不许停。\"
寒风卷起地上的枯叶，掠过他青色的发梢。没人看见，这位威名赫赫的宗主袖中的手，正死死攥着半块碎裂的玉佩，指节泛白。
此刻暮色四合时，皇浦云的身影出现在钧州州牧府外。他没有回城西的家，而是翻身径直走向那座朱漆大门。檐角铜铃在晚风中轻晃，映着天边最后一抹霞光，将他玄色披风上的暗纹染得温热。
\"二老爷来了。\"管家匆匆迎出来，见他怀中捧着个紫檀木盒，便知又是给州牧带的东西。这些年皇浦云走南闯北，每次回钧州，总不忘给李俊山带些珍稀药材。
穿过青砖铺就的甬道，正厅灯火通明。皇浦云推开半扇门，便听见里面传来翻阅卷宗的沙沙声。李俊山伏案的背影比去年更显佝偻，鬓角新添的霜白在烛火下格外刺目。他想起半月前在浔州收到的家书，大哥说钧州今年雨水勤，需赶在秋收前疏浚城外沟渠，字里行间满是疲惫。
\"大哥。\"皇浦云轻唤一声。
李俊山抬头，眼中先是讶异，随即涌上暖意：\"你这小子，回来也不提前送信。\"他放下狼毫，指节因常年握笔而有些变形。
皇浦云将木盒放在案上，打开时溢出清冽的草木香：\"在青莽山寻到的'凝露草'，据说能润养气血。大哥总说公务忙，也该顾顾自己。\"盒中三枚叶片凝着夜露，翠绿得仿佛能滴出水来。
李俊山望着灵草，又看看弟弟风尘仆仆的脸，忽然笑了：\"你啊......\"话未说完，却已红了眼眶。当年结义时二人立誓共守有福同享有难同当，如今他们俩撑着钧州这片天地。他伸手抚过叶片，指尖微微颤抖：\"好，大哥听你的，这草我收下。\"
窗外夜色渐浓，州牧府的灯火却亮了很久。案上的凝露草静静躺着，像一枚枚绿玉，映着兄弟二人相对而坐的身影，也映着钧州城万家灯火的安宁。脑子里面全是在义兴城将军府的情景，想想自己很久没有回钧州见见日益老去的妻子小翠了。还有垂垂老矣的姑姑姑父他们。
残阳如血，皇浦云足踏青锋剑，剑光破开暮色，朝着钧州方向疾掠。风拂动他鬓角微霜，心念却早已飞回那个阔别三载的州府。
三年前他离乡对抗费朝，此刻剑下流云飞逝，记忆里的钧州轮廓却日渐清晰。妻子小翠倚门盼归的身影、姑姑姑父鬓边霜雪，一幕幕在眼前轮转。他想起离家时原谅自己的妻子将新纳的布鞋塞进行囊，姑姑姑父塞来的那包蜜饯，甜意似乎还在舌尖。
剑光掠过最后一道山梁，钧州州府的轮廓终于在暮色中显现。城墙巍峨依旧，街巷里的炊烟袅袅升起，混着晚春的槐花香，是他魂牵梦萦的故乡气息。
青锋剑在城外十里坡缓缓降落，皇浦云收剑入鞘，望着远处熟悉的灯火，眼眶微热。他加快脚步，晚风送来市井的喧嚣，还有那隐约传来的、或许是家中窗棂后那盏昏黄的油灯，正暖暖地亮着。
夕阳的余晖洒在钧州州府城的街道上，皇浦云没有直接回家，而是径直走向了州牧府。他知道，这个时辰，大哥李俊山一定还在府中忙碌。
这些年，李俊山为了钧州的百姓，可谓是鞠躬尽瘁。皇浦云走在熟悉的街道上，看着钧州城内炊烟袅袅，百姓安居乐业，心中对李俊山的敬佩又多了几分。
州牧府的大门依旧是那么简朴，但门前的石狮子却透着一股威严。皇浦云刚走到门口，侍卫便认出了他，连忙上前行礼：“大将军，您回来了。”
“嗯，大哥可在府中？”皇浦云问道。
“州牧大人正在书房批阅公文，您快请进。”侍卫恭敬地说道。
皇浦云点点头，快步走进府中。来到书房外，他听到里面传来笔尖划过纸张的沙沙声。他轻轻敲了敲门。
“进来。”书房内传来李俊山疲惫却依旧沉稳的声音。
皇浦云推开门，只见李俊山正埋首于公文之中，两鬓的白发又多了些许，眼角的皱纹也深了不少。
“大哥。”皇浦云轻声唤道。
李俊山抬起头，看到是皇浦云，眼中闪过一丝惊喜，随即放下手中的笔，站起身来：“二弟，你可算回来了，一路辛苦了。”
“大哥，我这次回来，给你带了样好东西。”皇浦云说着，从怀中取出一个精致的木盒。
他打开木盒，里面放着一株翠绿欲滴的灵草，散发着淡淡的清香。“这是我在青莽山脉之中寻得的延缓衰老的灵草，大哥你为了钧州日夜操劳，一定要保重身体。”
李俊山看着那株灵草，眼中泛起了泪光。他拍了拍皇浦云的肩膀：“二弟，你有心了。”
“大哥，你为钧州付出了这么多，这都是你应得的。”皇浦云说道。
李俊山拿起那株灵草，深深吸了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这份情谊，比什么都珍贵。
暮色漫进窗棂时，李俊山手中的茶盏轻轻磕在紫檀木桌上，发出一声细碎的轻响。他望着对面坐着的人，鬓角的霜白在昏黄的烛火下格外分明，眼角的皱纹里仿佛藏着钧州城几十年的风雨。
皇浦云刚要开口，却被他抬手止住。李俊山望向墙上挂着的《钧州舆图》，手指无意识地划过\"州牧府\"三个字的位置。\"一晃眼啊，\"他长长叹了口气，烛火在他眼底投下晃动的光斑，\"当年槐树下的李家二少爷，如今竟成了这方土地的父母官。\"
檀香从博山炉里袅袅升起，混着旧书卷的霉味，成了最适合回忆的引子。\"上个月清理旧物，翻出你当年给我的信，\"李俊山的声音低了下去，像是怕惊扰了什么，\"你说'俊山兄有经世之才，整日为商贾之事实为可惜'。若非不是你当年力排众议，在吏部为我据理力争......\"
他忽然停住话头，端起茶盏一饮而尽，茶沫沾在花白的胡须上也未察觉。窗外传来更夫打更的梆子声，两下，不疾不徐，像极了岁月走过的脚步。
\"这钧州的雪，\"李俊山望着窗纸上渐渐浓起来的夜色，声音轻得像梦呓，\"还是和当年你送我上任时一样，冷得透骨，却也干净得让人心头发颤。\"
残阳的余晖斜斜地照进书房，将李俊山的身影拉得很长。他手握一枚旧玉佩，眼神迷离地望着窗外，仿佛穿透了眼前的庭院，回到了几十年前。皇浦云站在一旁，静静地看着这位结义大哥。
皇浦云看着大哥鬓角的白发，想起年轻时的李俊山，英姿飒爽，豪气干云。那时的他，把家族的李氏商行开遍了整个大宇朝，那是何等的意气风发。
\"岁月不饶人啊，\"李俊山继续说道，\"这州牧的位置，我还能坐多久？说不定哪天就……\"他没有说下去，但语气中的无奈和沧桑，皇浦云听得真切。
皇浦云心中一阵酸楚。他记得大哥当年为了保护钧州，和费朝军队作战，能在战场上连续厮杀三天三夜。可现在，不过是站着说了几句话，就已经有些气喘。
窗外的夕阳渐渐落下，屋子里的光线越来越暗。李俊山放下玉佩，揉了揉发酸的肩膀。皇浦云这才注意到，大哥的背似乎也有些驼了。
\"大哥，您还硬朗着呢。\"皇浦云轻声安慰道，但他知道，这不过是自欺欺人。岁月的痕迹，已经深深地刻在了李俊山的身上，任谁也无法抹去。
李俊山苦笑了一下，没有说话。皇浦云看着他苍老的面容，心中感慨万千。曾经的少年郎，如今已变成了垂垂老者。这岁月，真是一把无情的刀，将所有的豪情壮志都渐渐磨平。
皇浦云默默地叹了口气，原来再英雄的人物，也敌不过时光的侵蚀。岁月的可怕，不在于它带走了什么，而在于它让曾经意气风发的人，变得如此沧桑和无奈。
皇浦云推开熟悉的木门时，正撞见大嫂蹲在那里喂猫。她不再是记忆里那个珠翠环绕的妇人，佝偻着背，鬓角的银发在烛火映照下泛着霜色。听见动静，大嫂回过头，手里还攥着半截干柴，浑浊的眼睛亮了亮，随即滚下泪珠：\"二弟...\"
里屋忽然传来孩童的笑闹声，一个身影从门框后闪出来。那姑娘梳着松松的发髻，眼角堆着笑纹，发间竟也掺了些灰白——正是当年总追在他身后要骑大马的侄女。她如今已过四十，手里还抱着个粉雕玉琢的小娃，见了皇浦云，先是一愣，随即高声喊：\"二叔！\"
皇浦云笑着拍着肩头，从怀中摸出个精致的小瓷瓶，塞到大嫂手里：\"这次我带回来了好东西，嫂子你看。\"瓶盖刚拧开，一股清冽的药香便漫了开来，里头滚出三粒圆润饱满、泛着珍珠光泽的药丸。
\"这是...\"大嫂疑惑地托着瓷瓶。
\"改变容颜的灵药。\"皇浦云压低声音，见侄女家的小丫头扒着门框偷看，招手让她过来，\"每日一粒，连服三日，保管让嫂子和侄女都像画上的人儿似的。\"
小丫头眼睛瞬间亮了，扒着桌沿踮脚看：\"叔公，是像仙女的仙丹吗？\"
大嫂的手微微颤抖，将药丸倒在掌心，借着油灯的光细看。她想起铜镜里自己眼角的细纹，想起隔壁王婶总笑话她显老，喉头一哽，泪珠啪嗒落在药丸上，晕开一小片湿痕。\"二弟，这...这太贵重了...\"
\"自家嫂子客气什么。\"皇浦云把药瓶盖好，又塞回她手里，\"快收着，明早就让侄女试试。\"小丫头已经迫不及待地拉着母亲的衣角晃：\"娘，我要你变好看！我要你像桃花姐姐一样！\"皇浦云看着这个可爱的侄孙女。
大嫂望着掌心那三粒凝聚着希望的药丸，只觉得比得了金山银山还叫人欢喜，连夜找了个红木匣子，把瓷瓶宝贝似的锁了进去，又怕夜里受潮，垫了三层棉絮才安心。窗外的月光洒在窗棂上，映着她眼角眉梢都带着笑，连带着梦里都是香喷喷的药草味。